<セプトン>Vシリーズの開発について

当社は<セプトン>の商標で展開している水素添加スチレン系熱可塑性エラストマー（以下 水添スチレン系エラストマー）の高機能化の一環として、従来品より耐熱性、耐油性を向上させたコンパウンドを生産できる<セプトン>Vシリーズを開発しました。

水添スチレン系エラストマーはハードブロック（スチレン）とソフトブロック（エチレン・プロピレン・ブチレンなど）で構成され、各種プラスチックと同様に加熱して容易に成形できるとともに、ゴムのような弾力性に富む特長があります。このため加硫ゴムや軟質塩化ビニルに替わる軟質素材として、現在約10万トン世界市場があり年率約10％で拡大しています（当社推定）。この樹脂を成形する場合はポリプロピレンやプロセスオイルと単純にブレンドするか、この樹脂を架橋しながらブレンドしてコンパウンド（成形前材料）にし、それを用いることが一般的です。しかし、この樹脂を用いて、架橋しながらコンパウンドしたものはソフトブロックのみ架橋するため、耐熱性や耐油性に限界があり、これらの機能を重視する市場では現在も加硫ゴムが使われています。

<セプトン>Vシリーズはこれまでの<セプトン>に対し、ハードブロックの組成を変えて反応性を持たせるとともに、当社が開発した特殊なコンパウンド技術を用いることにより、コンパウンド生産時にソフトブロックに加え、ハードブロックも架橋することが可能となります。これによりコンパウンドの耐熱性や耐油性が向上し、加硫ゴムを使用する市場の中で従来品では展開が難しかった自動車の各種シーリング材や建築材料などの分野への参入が可能になります。

<セプトン>Vシリーズは04年夏に生産を開始する予定です。この製品は当社が開発したコンパウンド技術をセットにして展開していきますが、コンパウンドメーカー各社が持つ、独自のさまざまなコンパウンド技術を組み合わせることで、開発の加速化、さらなる用途の拡大が期待できることから、これから各メーカーと親密な連携を図り、数年後には5,000トンの規模に育てていきたいと考えています。そしてこの新製品を核に当社のエラストマー事業の拡大につなげていきます。